Один и Валькирия
Часть I. Заговор Карла · Глава 1 из 7
Мудрость, за которую платят зрением
Задолго до появления людей Один отправился туда, куда не решались входить другие боги. За пределами знакомого им царства лежал светлый мир без войн и тьмы. В его середине возвышалось Древо жизни — Иггдрасиль, а рядом бил источник, хранивший знания о рождении Вселенной. Даже бессмертные опасались приблизиться к этой воде. Один заплатил за её мудрость собственным глазом.
Он вернулся не сразу. Годы спустя боги получили от своего повелителя знания, которых прежде не существовало в их мире. Эта мудрость позволяла понимать природу жизни и создавать её. Один выбрал соседнее пространство, и вместе с богами придал ему форму: четыре материка, острова и моря. Самым большим материком стала Моа; за морями лежали земли титанов, майя и вечного льда. Создание мира заняло столетия, но для бессмертных это было лишь началом.
Первые народы
В следующие тысячелетия появились эльфы. Их бледная кожа и хрупкое сложение плохо сочетались с силой, которую они умели призывать: вода и огонь подчинялись им через саму природу. Союзы богов с эльфами породили полубогов. Те унаследовали крепость божественного тела и эльфийский разум, а вместе с ними — гордость, мешавшую замечать слабых соседей.
Долгое время оба народа жили мирно. Один продолжал создавать другие существа, и среди них появились люди. Наблюдая за человеческими племенами, он увидел то, что постепенно стало его убеждением: после войн противники устанавливают равновесие. Мир без борьбы начал казаться ему незавершённым. Он решил, что настоящий порядок должен держаться на столкновении двух сопоставимых сил.
Двенадцать главных богов возражали против этого решения. Однако Один уже доверял найденной мудрости сильнее, чем их сомнениям. Он передал часть знаний Локи и поручил создать противников, способных сдерживать эльфов и полубогов.
Три рода великанов
На востоке Локи соединил пламя вулканов с камнем и породил огненных великанов. Они оказались настолько сильны, что удивили самого создателя, и признали его своим господином. Затем пришёл черёд ледяных кристаллов северного материка и золота далёкой Золотой страны. Так возникли ледяной и золотой роды.
Но создание великанов требовало огромного терпения. На одного ледяного великана уходило двести лет. Локи вскоре наскучила эта работа, и великие роды остались малочисленными. В поисках нового способа творить он пришёл на Проклятую землю, где скапливалась ненависть, и нашёл небольшой шестигранный обсидиан. Внутри камня заключалась несоразмерная его величине тёмная сила.
Души умерших тогда бесцельно скитались по миру. Соприкосновение с обсидианом превратило часть из них в нежить. Первые создания были слабы и почти лишены разума, зато появлялись быстро. Локи продолжал опыт, пока перед ним не выросло неисчислимое войско. Проклятая земля стала Миром нежити, а новые существа получили боевые инстинкты и умение обращаться с оружием.
Война как устройство мира
Локи наделял своих созданий жадностью и ненавистью. Они напали на людей, затем на эльфов. Огненный великан Ментос разорил эльфийские поселения; король Тайр погиб в сражении с ледяными великанами. Только вмешательство полубогов остановило разгром. Силы сторон наконец сравнялись — именно такого результата добивался Один.
За ходом войны следила Валькирия, его спутница и одна из главных богинь. В красных доспехах, с огромными красными крыльями и священным жезлом она поднималась над полями сражений и возвращалась к Одину с известиями. Постепенно стало ясно: полубоги сильнее поодиночке, но их слишком мало для бесконечной войны на истощение.
Тогда Валькирия получила новое поручение. Она должна была находить души выдающихся павших бойцов — стойких, опытных и несломленных. Происхождение не имело значения: подходили люди, эльфы, полубоги и другие существа. В храме Олимпа Один возвращал избранных к жизни и наделял божественной силой.
Так появились герои. Валькирия снова вела их на поле боя, и равновесие восстанавливалось. Пока смертные боролись за жизнь, Один и Локи вновь и вновь меняли силы сторон. Мир существовал внутри порядка, которому требовалось продолжение войны.