Общая цель и маска Фенрира

Часть V. Возвращение Одина · Глава 4 из 5

Собрание в Атлантиде

Валькирия не могла позволить междоусобицам окончательно поглотить героев. Она созвала представителей союзов в Атлантиду, в гарнизон священных рыцарей. Это было объединение человеческих и воскресших воинов, веками защищавших город и сохранявших собственное представление о служении.

Пришли почти все: от решений зависело распределение поселений и будущей власти. Но собрание быстро превратилось в спор. Ни один союз не хотел признавать верховенство другого.

«Кровавый рассвет», «Море заката» и другие крупные объединения создали общую Федерацию. Малые союзы ответили собственным Братством, чтобы не остаться без голоса. Встреча, задуманная ради единства, закрепила два соперничающих лагеря.

Право, которое нужно заслужить

Федерация рассчитывала расширить влияние, Братство требовало другого распределения выгод. Валькирия предложила связать притязания с первоначальной целью: право распоряжаться поселениями получит союз, первым воскресивший Одина.

Пробиться через гвардию Талоса было настолько трудно, что такой успех мог считаться доказательством способности руководить остальными. После споров и поправок предложение приняли. Вражда не исчезла, но ей придали направление, которое хотя бы возвращало героев к общей задаче.

Перед окончанием собрания Валькирия напомнила о ещё одном противнике. Фенрир оставался жив. Он был создан совместными усилиями Локи и Карла, убил Одина и не собирался мириться с новым устройством мира. Его угроза касалась обоих лагерей.

Союзы временно отложили споры. Несколько месяцев они готовили поход, затем отряды собрались в Золотой стране, чтобы идти к разлому Гаэн.

Будущее внутри ларца

Фенрир уже видел их приближение. Ларец Пандоры показал ему не только гибель Чёрного дракона, но и поражение Мотана, восстановление порядка в Мире нежити и собственную смерть от рук героев.

Волк не хотел принимать увиденное. С помощью силы ларца он создал точное подобие самого себя — «маску Фенрира». Оно должно было занять его место там, куда придёт войско.

Герои атаковали и победили. Для них пророчество завершилось поражением последнего великого чудовища. Они не знали, что сражались с подменой.

За границей завершённого мира

Настоящий Фенрир ушёл к краю земли, в область, которую Один не успел закончить. Там лежала безжизненная тьма, куда герои в ближайшее время не могли добраться. Волк остался ждать возможности вернуться.

С точки зрения союзов путь к последнему обряду был очищен. С точки зрения читателя хроники — одна угроза ускользнула, сохранив и память, и терпение. Победа героев вновь оказалась шире их знания о её последствиях.

Впереди стоял Олимп. Теперь будущее зависело от того, смогут ли соперники пройти его храмы и исполнить задачу, ради которой однажды открылись алтари Острова героев.