Разногласия героев

Часть II. Золотая страна · Глава 1 из 5

После первой победы

Смерть Карла не дала героям общего ответа на вопрос, что делать дальше. Серьга мудрости показала силу божественных реликвий. Одни считали, что без новых артефактов невозможно победить великих чудовищ, добраться до царства богов и воскресить Одина. Другие напоминали об обсидиане, исчезнувшем во вратах: возвращение Тиаса могло обернуться катастрофой, и остановить его следовало прежде всего.

Отряды разошлись разными дорогами. Между поиском силы для будущего и необходимостью действовать немедленно пролегла первая серьёзная трещина.

Море, которое забирает живых

Неподалёку от Атлантиды начинались воды, носившие то же имя. Но город был убежищем, а море вокруг него — смертельной ловушкой. Большую часть года здесь бушевали штормы. В спокойные дни корабли подстерегали скрытые рифы и водовороты. Вместе с соседними Бермудскими водами эти места заслужили прозвище морского царства мёртвых.

После Рагнарёка опасностей стало больше. Моряки особенно боялись красноволосых сирен: существ с человеческими головами, змеиными телами и маленькими красными змеями вместо волос. Их чешуйчатые хвосты легко направляли движение среди волн, а голос воздействовал на сознание.

Услышав пение, экипаж забывал об опасности. Люди сами бросались в море и плыли к рифам, где ждали сирены. Сотни оставленных судов постепенно становились подводным кладбищем. Среди них находился корабль, способный изменить судьбу героев.

Записки Дивака

Исследователь Дивак мечтал о неизвестных землях с двенадцати лет. После долгой подготовки он собрал сто пятьдесят спутников и шесть океанских парусников. Экспедиция возвращалась с новыми находками, и её слава привлекала рыцарей и магов. Вместе они исследовали занятые чудовищами руины, ледяной материк и древние поля битв богов.

Дивак тщательно записывал путешествия. Его дневники занимали три больших сундука. В одном описывались поиски Золотой страны. Подсказка из древнего святилища привела корабли в Бермудское море, где они попали в тяжёлый шторм. Запасы подходили к концу; управлять судами уже не удавалось.

Когда небо прояснилось, с корабля увидели золотую землю. Экспедиция пополнила воду, но нехватка еды не позволила задержаться. Среди сокровищ и необычных руин Дивак нашёл серьги, успокаивавшие сознание каждого, кто их надевал. Исследователь предположил, что держит подлинный артефакт богов.

Покинув страну, он больше не смог найти путь назад. На этом запись обрывалась. Что именно погубило корабли в Бермудских водах, дневник не объяснял.

Доказательство и новая цель

В затонувшем судне обнаружили золотые сосуды, покрытые водорослями. Их узоры оказались не украшением, а способом записывать историю. Находка подтверждала рассказ Дивака: Золотая страна существовала, и в ней сохранялись сокровища богов.

Для сторонников поиска артефактов это стало решающим доводом. Но доказательство существования страны ещё не открывало дорогу к ней. Экспедиция попала туда случайно и не смогла повторить переход. Героям требовался тот, кто помнил мир до того, как боги скрыли свои владения.