Булика: пастбища богов и народ Мишеля

Часть III. Чёрный дракон · Глава 3 из 6

Земля под крыльями дракона

На северных равнинах Моа лежали богатые пастбища Булики. В пору бодрствования сюда прилетал Мозель. Его крылья закрывали солнце, а порывы воздуха проходили через всю равнину. Но у этих земель была история, начавшаяся задолго до появления героев.

Один любил пасти здесь восьминогого Слейпнира. Другие боги тоже приводили своих ездовых животных, и Булика стала общим пастбищем бессмертных. Однажды младший бог Мишель пришёл за травой для их скакунов и встретил человеческую девушку Эльфис.

Любовь, объявленная преступлением

Мишеля привлекли её доброта и чистота, а Эльфис полюбила пришельца из божественного царства. Их союз нарушал установленные Одином правила. Повелитель воспринял его как вызов и назначил казнь.

По существовавшему обычаю обвиняемому оставляли возможность сразиться с главным богом, назначенным Одином. Победа могла сохранить жизнь, хотя и означала изгнание. Против Мишеля вышел бог смерти с клинками палача.

Мишель не считал свою любовь проступком и не стал защищаться. Он принял смерть, отказавшись отречься от Эльфис. Казнивший его бог оказался потрясён и попросил Одина хотя бы пощадить ребёнка, родившегося от этого союза. Просьба была удовлетворена: наказание уже послужило предостережением остальным.

Сын, отвергший приглашение

Эльфис назвала сына именем отца. Он вырос сильным и умным, заметно превосходя обычных людей. Один обратил на него внимание. Богов было немного, их жизнь почти не знала старости, а увеличивать их число произвольными союзами с другими народами он не хотел.

Выходом казалось возвышение избранных воинов: им можно было даровать божественную сущность и тем самым укрепить царство. Но младший Мишель отказался от приглашения. Для него боги оставались теми, кто убил отца.

Он поселился на равнине. Вокруг него объединились кочевники, ценившие его разум, силу и готовность первым встретить опасность. Здесь Мишель мог защищать живых людей, не принимая места среди бессмертных.

Последний бой за стада

Когда волчий король Кас повёл на поселение свою стаю, речь шла не только о нападении чудовищ. Скот обеспечивал племя пищей на целый год; его потеря грозила голодом. Мишель взял оружие ради тех, кто доверился ему.

Кас был одним из ранних созданий Локи. Он уступал Фенриру, но всё же обладал силой, намного превосходившей обычного волка. Племя сумело отстоять стада и изгнать стаю, однако Мишель погиб.

Выжившие назвали свой народ его именем. Они продолжили жить в Булике и сохранять память о защитнике. Воины наносили на грудь и спину рунические знаки, веря, что те пробуждают унаследованную божественную кровь.

Позднее именно этот народ поможет героям найти путь на север. За помощью кочевников стояли поколения жизни между богами и смертными, любовь, оплаченная казнью, и выбор сына, предпочёвшего небесной власти собственное племя.