Наступление Эпохи героев

Часть V. Возвращение Одина · Глава 2 из 5

Незавершённые войны

Пробуждение Нирогена приблизило исполнение замысла богини судьбы Скульд. Но прежде чем идти к Одину, герои решили устранить силы, способные снова погрузить мир в хаос. Одна из таких войн продолжалась в Мире нежити.

Эг вернулся из каньона и собрал уцелевших Белых демонов вокруг тёмных рыцарей. Его копьё было создано из части обсидиана и обладало огромной силой. Однако противники, долго скрывавшиеся в глубинах, изменились сильнее, чем он ожидал.

Нежить хаоса имела более крепкие тела и развитый разум. Призрак Икарос вырос в могучего владыку с огромной косой. Вампиры обзавелись ещё более крупными крыльями, зомби — прочными костями и острыми зубами. К ним присоединились остатки Легиона хаоса. Демоны и новые владыки нежити решили вместе свергнуть Эга.

Возвращение долга

Война на истощение уносила тёмных рыцарей, и Эг всё хуже удерживал положение. Тогда в бой вступили союзы героев. Их артефакты уже выдержали столкновения с великанами и драконом; против нежити они давали решительное преимущество.

Меч бога войны разбил косу Икароса. Высшая светлая магия Гестии рассеяла самого владыку. Потеряв предводителя, нежить хаоса утратила согласованность, а демоны уже не имели прежней элиты. Постепенно власть Эга восстановилась.

Для рыцаря это стало подтверждением когда-то принятого решения. Он отдал героям клинки палача, доверившись их будущему. Теперь они вернулись и помогли сохранить порядок там, где он сам почти потерял надежду.

Змей под джунглями

В море всё ещё скрывался Мотан. После Рагнарёка он искал способ вернуть Локи. Его движение вызывало огромные волны, пока однажды он не нашёл подводный проход к древнему святилищу в джунглях майя.

Мотан остался там, поглощая сохранившуюся силу богов и залечивая раны. Четыре уровня влажного храма заполнили змеи. Среди растений и камня особенно опасны были жёлтые змеи с красным наростом, похожим на корону. Герои назвали это место Храмом пернатого змея.

Сердце Локи

Мотан нашёл способ воздействовать на Гунгнир, которым Один поразил Локи. Сила копья удерживала конец бога огня. Если ослабить её достаточно, огненное сердце могло вспыхнуть снова.

Некоторые герои уже полагали, что сумеют победить даже воскресшего Локи: ведь Мозель пал перед их оружием. Но рисковать возвращением создателя великих чудовищ было незачем. Они проникли в храм и дошли до змея.

Сражение потребовало времени. Огромное тело Мотана обладало исключительной живучестью, однако он не имел всей защиты Чёрного дракона. Герои победили с меньшими потерями и оборвали подготовку к возвращению Локи.

Мир, готовый к перемене

Теперь казалось, что главные следы древней войны устранены. Уцелевшие союзы смотрели вперёд: воскресив Одина, герои рассчитывали занять место среди новых богов и определить будущее мира.

Эпоха хаоса уступала место Эпохе героев. Но вместе с властью приходили вопросы, на которые не отвечало оружие. Общий враг исчезал, а союзы всё яснее видели различия собственных интересов. Победители ещё не знали, насколько быстро могут повторить ошибки тех, чьё наследие только что преодолели.