Пылающая земля

Часть IV. Три рода великанов · Глава 2 из 4

Четыре незавершённых творения

Происхождение Пылающей земли связано с опытами Одина. С помощью кольца Нирогена он пытался создать артефакты чистой силы. Соединяя стихии, он получил четыре кристалла: светлый, тёмный, ледяной и огненный. Но результат отличался от задуманного. Это были огромные запасы энергии, ещё не ставшие полноценными артефактами.

Опасаясь их влияния на божественное царство, Один выбросил кристаллы в созданный мир. Светлый изменил будущую Золотую страну. Тёмный стал обсидианом, найденным Локи на земле ненависти. Ледяной породил северный холод. Огненный упал на лесистую равнину.

За короткое время там исчезли деревья и вода. Камень плавился, земля раскалывалась, из трещин вырывалось пламя. Кристалл погрузился глубоко под поверхность и продолжал питать жар. Так возникла область к северу от пустыни Этага, которую назвали Пылающей землёй.

Жизнь среди расплавленного камня

Локи чувствовал себя здесь иначе, чем обычные существа. Жар питал его, а окружающий материал подходил для опытов. Из камня и пламени он создал огненных великанов, затем населил землю другими формами жизни.

Лавовые ползуны с восемью короткими ногами поглощали пепел и грязь. Они очищали участки, которые иначе покрывались бы всё новыми слоями вулканических выбросов. Магмовые существа имели текучие тела и почти не нуждались в пище, но не могли надолго отходить от расплава. Остывая, они превращались в неподвижные каменные фигуры. Новый выброс жара возвращал им подвижность, и скитание продолжалось.

Эта жизнь была приспособлена к условиям, где чужаки быстро погибали. Однако вместе с жизнью в творения Локи проникало влияние обсидиана. Жадность и враждебность распространялись даже среди небольших существ. Огненные великаны первыми покинули родную землю, направленные волей создателя на войну.

Возвращение героев

Появление героев вызвало сопротивление. Ползуны и магмовые создания преграждали путь к спящим великанам. Но сражения давали и знание: наблюдая, как устроена стихия вокруг, некоторые герои осваивали более сложную огненную магию.

Они научились собирать огонь в плотное ядро и высвобождать его разрушительную силу. Позднее именно этот опыт поможет прорвать ледяную преграду в другом конце мира. Дороги к разным родам великанов оказались связаны не только поиском реликвий.

Трое в лаве

В центральной области под поверхностью расплава отдыхали последние три огненных великана. Самым высоким был Лис, брат-близнец погибшего Ментоса. Он унаследовал ту же жестокую природу и ту же привычку смотреть на меньших существ как на ничтожных противников.

Разбуженные великаны поднялись, разбрызгивая лаву. В прошлой войне они уже встречали героев, ещё не прошедших перерождение, и легко сокрушали их. Теперь перед ними стояли существа с божественной силой.

Поход достиг своего решающего испытания. Герои больше не отступали только от вида огромного тела: они могли вступить в равный бой. Падение огненного рода откроет им дальнейший путь, но впереди лежал материк, где самой средой сражения станет противоположная стихия.