Пирамида фараона

Часть II. Золотая страна · Глава 3 из 5

Дом для будущей жизни

Фараон Дибай верил, что сохранённая душа однажды сможет вернуться к жизни. Древние книги связывали её сохранность с величиной пирамиды, и правитель решил возвести усыпальницу, превосходившую обычные человеческие сооружения. Строительство заняло пятнадцать лет. Десятки тысяч людей перемещали огромные гранитные блоки, прибегая к магии там, где не хватало обычной силы.

У входа установили двух каменных гаргулий. Дибай почитал этих созданий и ожидал, что они защитят его после смерти. Другие фараоны последовали примеру; вокруг главной усыпальницы вырос целый комплекс пирамид.

Эти земли когда-то были зелёной равниной с рекой. К северу лежала Пылающая земля. После Рагнарёка исходивший оттуда жар стал невыносимым: вода исчезла, племена ушли, растительность погибла. Экспедиции Атлантиды дали пустыне имя Этага. Гробницы остались там, где живым было трудно удержаться даже ненадолго.

Цена бессмертия одного человека

При жизни Дибай владел огромным племенем и привык к роскоши. Он хотел продолжить её после возвращения, поэтому заполнил пирамиду сокровищами и отправил с собой в могилу тысячи людей. Мастера гибли на строительстве, слуги — ради посмертного комфорта господина.

С гибелью богов души лишились прежнего надзора. Погребённые и умершие от жажды рабочие превратились в существ, жаждавших крови. Обёрнутые погребальными тканями фараоны стали мумиями, несущими проклятия. Служанки Дибая обратились в шестируких наг.

Золото продолжало привлекать искателей. Новые отряды проникали в пирамиды, погибали, и их ненависть усиливала тёмную магию. Получался замкнутый круг: сокровища манили живых, а их смерть увеличивала число хранителей. Позднее эту нежить стали называть личной гвардией фараона.

Верность после смерти

Гроб Дибая находился в глубоком центральном зале. Его охраняли наги в золотых венцах с драгоценными камнями. В шести руках они держали проклятые клинки — прежде это были инструменты, которыми служанки ухаживали за волосами. Над ними стояла царица Илис, некогда самая близкая служанка правителя.

Даже после превращения они сохраняли верность. То, что для живых выглядело чудовищной гробницей, для них оставалось продолжением службы.

Пробуждение

В Сантосе уже собиралась сила для возвращения Тиаса. Её воздействие дошло до пирамиды и разбудило душу Дибая. Перед героями поднялся сам фараон — в облике, отличавшемся от обычных мумий. Возвращение не принесло ему прежней жизни. Тёмная сила сделала его ещё более кровожадным.

Герои применили оружие Эга. Клинки палача, созданные для казни богов, пробили тело фараона. Из него вышел чёрный дым, и душа наконец освободилась. Правитель, отнявший столько жизней ради собственного бессмертия, покинул построенную для себя тюрьму.

Путь под обломками

Освобождение души разрушило устойчивость гробницы. Сверху начали падать камни, затем обрушение охватило пирамиду. Пространственный переход находился в самом гробу Дибая, и рушащиеся своды погребали его под собой.

Но опасность заключалась не только в обвале. Магия Сантоса уже искажала связи между пространствами. Дорога, которую герои считали входом в Золотую страну, переставала вести туда, куда ожидали её создатели.