Перерождение героев

Часть III. Чёрный дракон · Глава 6 из 6

Сила, которой ещё недостаточно

С помощью народа Мишеля герои пересекли Ледяное море. Теперь они приблизились к существу, перед которым отступали сами боги. Одного мужества для встречи с Мозелем было мало. Валькирия решила подготовить их к испытанию перерождения.

Когда Один возвращал избранных воинов к жизни, он даровал им божественную сущность. Её можно было развивать через испытания. Именно её сила определяла положение бессмертного в небесной иерархии. Но сам обряд возвышения проводился только в божественном царстве.

Возвращение в руины

Там герои увидели последствия Рагнарёка. Заросли покрывали врата, статуя Одина лежала разбитой, города превратились в развалины. За садами, разрушенными поселениями и храмовыми укреплениями лежали поле битвы и гора Олимп. Величие царства сохранилось лишь в обломках.

Тор потерял руку, а его молот истратил прежнюю мощь. Рядом оставалась Фрейя. Она лишилась возлюбленного, бога войны, и чувствовала вину перед тем, кто когда-то напрасно добивался её любви. Катастрофа сблизила их, но не разрешила прежних чувств.

Среди выживших младших богов тем временем созрел новый мятеж. Они помнили старую несправедливость и казнь Баста. Объединившись под именем «Духов возмездия», они сделали Тора главной целью и потребовали власти над оставшимся царством.

Приход героев снова принёс бой в места, едва пережившие прошлую войну. В конце концов восстание было подавлено. Тор увидел в пришельцах возможность восстановить утраченное и вернуть Одина.

У алтаря бога войны

В центре сохранился храм для обрядов перерождения. Двенадцать колонн поддерживали своды, белые ступени вели к алтарю, а стены хранили изображения богов. На ритуальном месте стояла статуя погибшего бога войны — символа силы, которая должна была открыть путь героям.

Тор провёл обряд. Свет прошёл через тела избранных, затем они засияли золотом. Их присутствие изменилось: теперь в них можно было узнать не только воскресших воинов, но и существ, вступивших на путь богов.

Однако это было начало, а не вершина. Тор объяснил устройство иерархии: новообращённые стоят ниже младших богов, над которыми существуют высшие ступени и, наконец, главные боги. Чтобы занять опустевшие места, героям ещё предстояло развить свою божественную сущность.

Прометей и Гестия

Среди историй этого времени особенно запомнилась любовь Прометея, главы «Кровавого рассвета», и жрицы Гестии. Её прежний отряд погиб в пирамиде Дибая. Прометей спас её и сразил фараона клинками палача.

Гестия присоединилась к союзу. Пока Прометей сражался впереди, она поддерживала его светлой магией. Благодарность постепенно переросла в чувство, выросшее из общей опасности и доверия. В храме Фрейя стала свидетельницей их союза и благословила его по высшему обычаю божественного царства.

Даруя счастье другим, сама богиня не знала, может ли расстаться с памятью о погибшем возлюбленном и принять жизнь рядом с Тором. Эта нерешённость оставалась частью мира, где даже боги не могли приказать себе перестать помнить.

Новое путешествие

Перерождение сделало героев сильнее, но не гарантировало победы над Мозелем. Тор напомнил об артефактах: с их помощью боги уже однажды победили древнего исполина. Теперь требовалось собрать оружие и защиту, которые смогут выдержать драконий огонь.

Из разрушенного царства герои снова отправились в мир. Их следующими противниками стали великие роды, созданные Локи в самом начале войны за равновесие.